次日早餐過後，芷荀便將查爾拉到花園裏來。

她一邊將剪下的花遞交給他，一邊道：“我父親很喜歡他，但我可不想嫁給他。”

“為什麽？其實程看起來也很不錯啊！除非――你非得拿他跟你的六叔做比較。”

芷荀正拿著花剪在剪一支丁香，聞言手竟一抖，猛的回轉頭來看他。懷著心事的人，總是過於敏感，卻見他湊近自己，笑容可掬：“你六叔的確如你所說，儀表不凡，即使是與歐洲男人相比，也是出類拔萃的。昨天程坐在我的對面時，我還在感嘆，程真是英俊。可你的六叔一坐到程的身邊，程立刻就黯然失色了。”

聽他這樣說，她總算是松了口氣，隨即贈給他一個大大的白眼：“幹嘛要跟歐洲的男人做比較，你們歐洲的男人就很了不起嗎？”她真的很怕有人窺穿她的隱秘。默然片刻，她意味不明的瞟了他一眼：“為了使我父親死心，我無奈之下編了個慌……”

“編了謊？什麽謊？”他漫不經心的理著手裏的花枝，隨口問。

“我說……我已經有心上人了。”她繼續睨著他，觀察他的反應。

查爾順著她的話延伸：“可是你的心上人他在哪裏？”突然一個念頭從腦際閃過，他神情肅然的盯著她：“那個人不會是我吧？！”

她促狹一笑：“你真是既聰明，又善解人意。”

“你——”他一下傻掉了，情急之下又說起了法文：“我的天啊！你父親會暗殺了我的，大小姐，你這是在害我呢！”

芷荀心下好笑，不去理會他的大驚小怪，繼續向前尋找花枝：“我父親又不是上海的流氓，他從不做這樣的事，這個你大可以放心！”

“可我還要找一個上海的女朋友，你會耽誤了我的終身大事！”

她走至他身邊來安慰：“不會的，你只需要在我的家人面前應酬一下，私下裏做什麽隨你，我們是好朋友嘛，你不幫我誰幫我呢！”她嬌嗔著如一只貓，對他眨了眨眼。

“好了，我算懂了，你為什麽費盡心思地攛掇我來上海。”查爾手一攤，晃著腦袋哀嘆。

“餵！你這樣說可就太沒良心了，你知道我是真的舍不得你……”

他環顧整個花園，不無遺憾：“看來，你父親是不會允許我繼續住在你家的，我要趕快找個住處搬出去了。”

………………

房峙祖那日從淩雲公館離開後，幾乎徹夜未眠。他閉目靜靜的躺在床上，大腦卻在高速運轉——房天萊要將芷荀嫁出去，也得過得了他這一關！

大哥，抱歉，恐怕我不能讓你如願。

程少恒，程家。

他細細籌謀，若要從中作梗，只能從程家老爺子處著手，他心中漸漸有了計劃。

………………

芷荀躺在床上輾轉反側，正不能寐，忽然聽到有人輕輕的叩了兩下門。

“是誰？”

“是我，芷蕙！”

她趿著拖鞋去開門：“這樣晚了，你還不睡？”

“這樣晚了，你也沒睡！”她眼裏閃著興致勃勃的光芒：“可以和你秉燭夜談嗎？”

芷荀唇邊帶笑，媚眼如絲：“不知道你搞什麽鬼？”說著讓到一邊，讓她進來。

“唉！那個程公子，你怎麽好像都不大上心的？”芷蕙躺在她的身側，手指繞著自己的發絲，嬌切切的聲氣一如往昔。

“怎麽？你是替父親來做說客的？”身側的人幽幽地道。

“你真的不喜歡他啊？”

“是。其實——我心裏已經有人了。”她側過身去背對著她，望著窗外那遠遠懸於天際，瑩瑩的一輪明月，陷入了情思。他，就如這披著光華的月，使人不得不去仰視，不得不愛。

“誰呀？這人我認得嗎？”她明明想到了，卻還要故意問。

“認得。”

“你這樣選擇，不會後悔？”

“我心意已決，絕不後悔！”她對著月亮信誓旦旦，仿佛是在盟誓。

“可如果他要回法國，你也隨他一同去嗎？”不知為什麽，她越來越喜歡她，還真舍不得她遠嫁。

她把心思從那月亮上收了回來，對著她：“我也只能走一步看一步了。”

“我們班上有一個女同學，極是愛慕那程公子，正對他求之不得，你卻對人家不屑一顧。”

“這世上的人或事，想求得圓滿真的是太難了！”她滿目哀傷，看不出熱戀女子的一絲歡悅，芷蕙不禁呆了呆：“怎麽？查爾不喜歡你嗎？”

芷荀驀然反應過來：“當然不是，他已經向我表露心跡，說喜歡我了，所以你幫幫我吧，去勸勸父親，讓他成全我，好嗎？”

芷蕙默然片刻：“父親那樣在意你，是不會為難你的。”

清晨，芷荀坐在妝臺前梳妝，她拉開抽屜時，見到一個長方形的藍絲絨盒子靜靜的躺在那裏。她輕輕打開它，一支墨黑的鋼筆出現在眼前，那名貴的樹脂筆身泛著幽幽的光澤，盡顯低調奢華。

她還記得她第一眼看到它，還是初到巴黎的時候。它被展示在櫥窗裏最重要的位置，那樣的深沈，卻又那樣的耀眼，就像他。

她很果斷的步入店中。售貨員是一個極紳士帥氣的小夥子，因為此時西方的情人節臨近，而這又是一款男士用筆，所以小夥子很自然的以為這是買給情人的節日禮物，便用法文告訴她：“這支筆是Montblanc牌子新進推出的大班系列，筆頂的六角白星標記，是歐洲最高山峰Mont Blanc的雪嶺冠冕，象征著堅不可摧的深情厚誼！”

從此，這支筆伴隨著她度過了整個在異鄉的生活。

她呆呆的望著它，想著是不是該讓它到真正的主人身邊去，這本來就是買給他的。

“你和俊貽要去騎馬？好，我吩咐馬場為你們準備兩匹溫順的，你們兩人的騎術我可領教過，一定要小心啊。”房峙祖突然想到了什麽，放下手中的文件，握正電話聽筒：“芷蕙，你姐姐回國後都在忙什麽？她同那個程公子是要訂婚了嗎？”程家老爺子那裏已經被他擺平了，程少恒很快會同蒲家的三小姐訂婚，他這一句純屬明知故問，不過是想了解一下她現在的狀況。

“她同程公子不會有什麽了，芷荀不喜歡他，連父親的面子都折了……”芷蕙大大咧咧嚷道。

“不喜歡他？怎麽會？”他還記得那日在舞會上，她拒絕了所有人的邀請，獨獨接受了他。

芷蕙神秘一笑：“六叔，這你就有所不知了吧，芷荀已有了心上人了，當然不會同程公子訂婚了！”

房峙祖如夢方醒。

她已有了心上人了？

不是那個程少恒？

原來他偏離了方向，搞錯了對象！不禁暗自咬牙，自己做事一向沈穩慎重，這次竟錯得如此離譜？！

“是那個洋人嗎？”他緩緩開口問道。

“沒錯，她已經在家裏公開了這件事，唯有你不知道而已！”

他將身體重重的靠向椅背，深有無力之感。程家過些日子辦訂婚宴，邀請他去做證婚人，他為了避嫌，婉拒了。畢竟他做這樣的事若被房天萊知曉，會引來極大的不滿。他要考量周全，做得圓滿，而付出的這一切心力原來不過是一場徒勞，真是可笑至極！

查爾很快的在法租界找到了一處鋪面來做畫室和他的臨時住所。芷荀在室內轉了轉，替她謀劃布置。

“查爾，我想去拜訪我的六叔，可我不知道他會不會不想見我？”  她情緒突然變得低落，剛剛與查爾探討裝潢的高漲熱情一掃而空。

查爾丟掉手裏的雜物，拍了拍手上的灰，坐到她身邊來：“你嬸嬸的死雖然是因你而起，可你並沒有什麽過錯，況且事情已過去三年了，我想，他不應該再記恨你。”

芷荀看著他，他講話的時候，一雙眉毛會說話，表情特別的生動和豐富：“我想你還是去見一見他吧！”

“可是——”她躊躇著：“那日我們一起吃飯，你也瞧見了，他對我的態度很冷漠，整餐下來都是一副冷面孔……”

“或者——他是再為別的事情而不高興呢。”他盡量安慰她。

“芷蕙說，嬸嬸離開後的這幾年，就沒見他開心過……”她聲氣低微，垂著頭，再也說不下去。

“你平時不是這樣膽小的，勇敢一點嘛！”他攬住她的肩，給她力量。

“你可以陪著我一起去見他嗎？有你在，我也許會勇敢一些。”

“好吧！你們中國有句古話叫做——舍，命，陪，君，子！”

這日，房峙祖在外應酬到九點多鐘，才回公館，剛一進門，就見張媽急急的迎上前來道：“六爺，芷荀小姐和查爾.德尼先生來了好久了，在小客廳裏坐著呢。”

房峙祖聞言一怔，垂首默然片刻，朝樓上走去。

她回來近兩個星期，才想著來見他，還帶來了她的男朋友？

房峙祖臨風玉樹般的身姿在小客廳門前站定，芷荀與查爾聞聲皆回頭轉顧，只見他眸光犀利，奕奕如星辰，唇角噙著一絲意味不明的淺笑。

他二人坐在沙發的一側，一同起身問好。房峙祖身姿卓然地踱至沙發椅前：“請坐，德尼先生不必如此客氣。”

芷荀全身緊繃的隨著他坐了下來。她很怕見到他的冷漠，那是一把無形利刃，輕易便可以刺傷她。

場面陷入了靜默，房峙祖不動聲色的審視著面前局促不安的兩人，如居於生物鏈頂端的雄獅傲視兩頭幼鹿。

為了打破尷尬的局面，芷荀沒話找話：“我從法國帶了些紅酒回來，是我們兩個一起去挑選的，也不知道合不合六叔的口味……另外，還有我專程為六叔選的一個小禮物……”芷荀小心翼翼地將那絲絨盒子推到他面前，緊張之餘咬了咬唇。

房峙祖玩味地瞧著她，真不知道他們兩人在搞什麽？為了點東西，特意跑到他府上來。不過，她那嬌嬌怯怯的模樣倒是惹人喜愛。

這個絕世尤物！真是讓他費盡了心思！

“費心了。”他薄唇輕啟，聲音似從齒縫裏溢出。轉而又向查爾：“不知德尼先生在哪裏讀的書？學的什麽專業？”

“我中學畢業後就在巴黎的一家畫室裏學畫，我的老師塞雷莫.安道爾先生，是一位很有名的印象派畫家。”

“印象派？好像是某種不太入流的派別吧？”他的話變得尖銳起來。

“這是一種新興的藝術形式，只是還有一些人不太接受，不過，在西方它已經同傳統的繪畫藝術齊名了。”查爾婉轉的申辯使芷荀懸起的心放了下來。

“房某學識淺薄，不好意思，得罪了。”他向查爾微一頷首，表現出他的紳士風度：“所以，德尼先生的畫應該非常不錯了？”

“因為芷荀急著回國，無奈之下我就提前結束了學業，所以，還不算學有所成。”其實查爾很有天賦，只是他習慣了謙虛。

“ 這樣說來德尼先生的繪畫技藝並不精湛嘍？那麽將來你要依靠什麽來養家，養你的妻兒呢？”他的話如一柄利刃直直朝他而去，查爾聞言尷尬不已，臉已漲紅，卻無言以對。

芷荀剛要開口，卻被他將話頭截去：“當然了，我大哥富可敵國，供養他的子女們並不在話下。”他的話越來越讓他們二人無法接受。

芷荀有些急了，自己倒在其次，查爾受到這樣的侮辱卻叫她如何承受：“六叔！你怎能——”

房峙祖神色冷峻地望向她：“我還沒說你呢，你的品味還真是獨特，真是令我眼界大開！”說著將目光轉至別處：“你選擇誰做你的丈夫這當然是你的權利，可如果你想讓我表明態度，那我可以告訴你，我不同意！好了，我還有事，就不送你們了！”看到他們兩個在一起，他真的是一點風度都顧不得了。

芷荀一路哭著跑出去，查爾一直追到花園裏，才趕上她。

“今日的這一頓搶白完全是沖著我來的，跟你一點關系都沒有，你千萬不要在意，都怪我，讓你跟著我受委屈了……”她且言且哭，淚如泉湧：“你看到了吧，他恨我，始終不肯原諒我……”

他將她的頭攬在肩上，拍著她的脊背：“好了好了，不要去在意它了，算了，芷荀，我們再也不要到這裏來了。”

芷荀點點頭，哭得卻更加傷心了。

二樓的一扇窗子後面，那個氣宇軒昂的身影立在那裏，良久。

她已經深深愛上那個法國佬了嗎？有多愛呢？能比他對她的愛更強烈嗎？看著遠處相擁在一起的兩個人，他胸口是無法抑制的絞痛。

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